El último día…
Hoy nos hemos reunido con Nicolas Hayes durante el desayuno. Hemos discutido las opciones sobre cómo pasar a Francia y seguir hacia el noroeste, hacia el TP4. Había dos pasos diferentes entre los que elegir para pasar al lado francés. Nicolas conocía a algunos pilotos de la zona y nos dio algunos consejos sobre dónde ir.
Nos preparamos y empezamos a caminar. Al comenzar el ascenso, vimos a Greg Hammerton caminando hacia el otro paso. Discutimos un poco nuestras opciones y llegamos a la conclusión de que probablemente no habría mucha diferencia. Este paso o el otro. Patata…
Al acercarnos al paso hacia Francia, el viento aumentó rápidamente y se canalizó a través del paso. Rotor mayor en el lado francés. Nuestro plan de despegar en lo alto del lado de sotavento y coger las primeras térmicas en el lado orientado al este fue imposible de ejecutar, y tuvimos que bajar bastante (por debajo de la inversión) y adentrarnos en Francia antes de encontrar una zona aceptable para despegar. Por desgracia para nosotros, vimos a Greg en el livetrack. Pudo despegar, subir alto y continuar hacia TP4. En retrospectiva, era, por supuesto, una elección de ruta mucho mejor. Más protegido de la compresión del viento, y un terreno menos hostil en el lado francés.
De todos modos, Nicolas y yo pudimos finalmente despegar y continuar hacia Luchon. Algunas térmicas débiles nos hicieron prolongar el planeo más allá del aeropuerto de Luchon, pero no mucho más. Viento de valle estable y sorprendentemente fuerte del norte. Viento en contra. Es difícil progresar volando. La única opción buena era caminar hasta el final del valle y ver si podíamos seguir volando hacia el TP4 allí.
Mientras caminábamos, calculamos nuestra velocidad, la elevación y el plazo de las 21:00 para ver si podíamos llegar a la cima del Pic du Gar. Escaso, pero decidimos intentarlo. Sería estupendo terminar la carrera en el aire. Nuestros dos equipos nos ayudaron con el suministro de comida, agua y todo lo necesario para seguir adelante. Nicolas tenía a su padre y a sus hermanos apoyándole. Son gente estupenda, ¡y es muy agradable conocerlos a todos!
En el pico, nuestras opciones para despegar no eran tan buenas como esperábamos. Al final decidimos intentarlo desde una zona de altas ortigas. Una brisa débil, y los dos despegamos al mismo tiempo y volamos juntos hacia el TP4. Como el Pic du Gar está a 1900 metros, el planeo fue largo y duró 25 minutos.
Aterrizamos 5 minutos antes de la hora límite. Una buena manera de terminar el día, y la carrera, aunque no haya sido un gran día para nosotros.
